Svět skončil bez varování a vše, co zbylo ... byla naděje. Příměry mezi lidmi dvanácti kolonií a Cylony - inteligentní roboty navržené lidstvem - trvají 40 napjatých a tichých let. Battlestar Galactica se zvedne, když Cyloni spáchají masovou genocidu proti lidskosti. Pouze Battlestar Galactica (stará válečná loď, která má být vyřazena z provozu a přeměněna na muzeum), a ty duše, které měly to štěstí, že byly na palubě jiných hvězdných lodí, dokázaly útok přežít. Následně se velící důstojník Galacticy, William Adama, ocitá v odpovědnosti za ochranu posledních zbytků lidské rasy - méně než 50 000 zoufalých přeživších. Mezitím zničení koloniální vlády vede k nástupnictví ministra školství Laury Roslinové do předsednictví. Galactica, poháněná prorockými vizemi a politickou nutností, prochází nezmapovaným prostorem v naději, že najde mýtickou, ztracenou 13. kolonii - Zemi.